自从人类跨进21世纪以来，随着经济的发展与社会的进步，人类的教育已经进入新时代，彻底打破了过去那种旧的封闭式状态，呈现出越来越开放的趋向。特别是高等教育，由于其对社会诸多领域的影响渐趋扩大，更需要以开放的姿态扮演好自己的历史角色。研究新时代高等教育的开放性特征，具有非常重要的价值和意义。在新的历史时期，高等教育的开放性特征主要表现在如下几个方面。

一、注重学生智能的开发

将原先那种传统的注重知识的传授与灌输，改变为注重学生智能的开发，也就是将知识的传授与对学生的智能开发有机地统一起来。之所以会出现这样的转变，是由于飞速发展的现代科学技术和经济规模对高等教育的必然要求所决定的[1]。早在20世纪之初，科学技术就呈现出相互交叉、相互渗透和相互补充的趋势，这种趋势随着时间的推移而日益显得突出。因此，许多学科之间存在着互相交融和互相综合的状况，由几个相近或者多个相近的小学科滋生出来的新型大学科也越来越多。在这种情况下，高等教育如果还是停留在以往那种旧的封闭式教学模式中，仍然采用陈旧的教学方法，那么是很难适应未来社会对人才培养的要求的，要改变旧的教学模式，建立新型的开放式的高等教育体系，就必须对旧的教育和教学思想进行根本的改革，将教学的重心由过于单纯地向学生传授知识改变为努力向开发学生的智力和培养学生的创造能力方面转移。发达国家早就注意对学生的智力开发和创造能力的培养，还是在上个世纪70年代，西方国家就开展了新型的教育改革运动，其目的就是为了提高学生的创造能力。具体的做法通常分为三个方面：其一，鼓励学生独立自主地进行学习。在以往旧的教学模式下，学生的学习方式主要是在课堂上听教师讲解，然后由教师开出一些参考书籍让学生在课后进行复习和巩固。这种学习方式显然属于被动地接受知识的行为，限制了学生智力的开发和能力的培养。西方国家的新型教育运动打破了这种旧的模式，无论是在教育形式上还是在教学内容的设计上，都注重发挥学生的主动性和积极性，使学生的智力和能力在主动学习的过程中得以开发和利用，从而大大提高了学习的效率。其二，将旧的满堂灌式的教学方式改变成讨论式的教学方式，也就是说将过去那种单纯的注入式教学法变成通过讨论让学生获取知识和技能的新形式。教师在课程的安排上和具体的课堂教学中，围绕重点问题启发学生进行分析和思考，引导学生找出解决问题的思路和办法。这样一种变革曾经获得了一些出人意料的效果，有的问题是学生在课堂上临时性提出来的，教师一时难以解决，而学生通过相互之间的讨论或者与教师共同研讨，利用集体的智慧便使难题得以顺利解决。其三，让学生进行独立的实验活动和社会实践活动。以前的旧教育模式，忽视了学生实践能力和动手能力的培养，重视课本和课堂的教学，学生参加实验活动和社会实践活动的机会很少。因此，高分低能、眼高手低的情况比较普遍。一些发达国家进行的教育改革，注重让学生参加实验活动和社会实践活动，非常强调对学生进行动手能力的训练和考核[2]。在教育改革的过程中，发达国家制定的评分标准中，对学生进行能力考评的比例通常要占到50%甚至高达70%，而对书本知识和课堂知识的测评仅占20%到30%左右。因此，发达国家上个世纪70年代以来所进行的教育改革获得了相当大的成功。

二、教学体系呈现多维化的特征

在新的历史时期，高等教育将与经济活动和生产活动更加密切地联系在一起，教学体系呈现多维化的特征。在以往旧的教育模式下，无论是初等教育还是高等教育，就其教育模式来看，表现出相当明显的单一化倾向，教育与经济活动和生产活动严重脱节。学生在学校里所学的知识，与毕业之后所从事的工作容易产生隔膜，学非所用、用非所长的问题比较严重。将来，由于社会经济越来越繁荣，生产的规模越来越大，对教育的要求也与过去有着根本性的区别。在新的社会条件和经济条件下，教育必须与经济活动和生产活动密切地联系在一起，只有这样，教育才能够面向社会、面向现实。高等教育培养的人才，不仅应当具备十分丰富的理论知识和科学知识，而且应当具有将这些知识和技能应用到生产实践中去的能力。只有知识与生产紧密结合，掌握知识和技能的毕业生才能够在以后的工作实践中成功地运用所学的本领，将知识和技能转变为现实的生产力，高等教育在经济活动和生产活动中的重大作用才能凸显出来。只有教育极大地推动经济生产的发展，而经济生产反过来又为教育提供优越的物质条件，这样才能够在21世纪形成高等教育的良性循环。如果高等教育仍然像过去那样与经济生产严重脱节或者远离经济生产的话，高等教育本身要想打破封闭式的旧教育模式，要想从封闭走向开放，几乎是不可能的。改革开放以来，我国众多的高等院校已经在教育与经济生产相结合方面作出了许多可贵的尝试，并且取得了比较多的成功经验。例如，有许多高等院校不仅与国内的工业企业、科研机构或管理部门建立了长期的联系，而且还与这些单位进行联合办学，取得了有益的成果。现在，有相当多的重点大学已经将目光瞄向了国外的企业或科研机构，利用自身的有利条件实行产学研一条龙的方式办学，走出了一条符合中国特色的高等教育办学新路子。可以预测，在未来的教育发展过程中，目前这种开放式的办学路子将会越走越宽，高等教育将会非常普遍地采用产学研一条龙的开放式办学新体系，高等教育与经济生产的发展也将会更加紧密地和谐发展[3]。

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